전자담배의 핵심 요소인 액상(e-liquid 또는 vape juice)은 전자담배 경험의 질을 결정짓는 중요한 요소입니다. 액상은 맛, 증기량, 목 타격감 등 베이핑 경험의 거의 모든 측면에 영향을 미치며, 다양한 성분, 비율, 니코틴 함량, 그리고 맛으로 제공됩니다. 이 글에서는 전자담배 액상의 기본 성분부터 종류, 선택 방법, 보관법까지 상세히 알아보겠습니다.

전자담배 액상의 기본 구성 요소

대부분의 전자담배 액상은 네 가지 주요 성분으로 구성되어 있습니다. 각 성분의 역할과 특성을 이해하면 자신에게 맞는 액상을 선택하는 데 도움이 됩니다.

프로필렌글리콜(PG)

프로필렌글리콜은 전자담배 액상의 주요 기본 성분 중 하나로, 무색, 무취의 점성 액체입니다. PG는 다음과 같은 특성을 가집니다:

• 맛 전달력: 향료의 맛을 잘 전달하여 풍부한 맛 경험을 제공합니다.
• 목 타격감(스로트 힛): 흡연과 유사한 목 타격감을 제공하여 흡연자들이 전자담배로 전환하는 데 도움을 줍니다.
• 점도: PG는 상대적으로 점도가 낮아 코일에 잘 흡수됩니다.
• 증기량: 증기 생성량은 VG보다 적습니다.
• 알레르기 반응: 일부 사용자는 PG에 알레르기 반응을 보일 수 있습니다.

PG는 식품, 의약품, 화장품 등에 널리 사용되는 성분으로, FDA(미국 식품의약국)에서 일반적으로 안전하다고 인정받은 성분입니다.

베지터블글리세린(VG)

베지터블글리세린은 식물성 기름에서 추출한 천연 성분으로, 달콤한 맛이 약간 있고 점성이 높은 액체입니다. VG의 주요 특성은 다음과 같습니다:

• 증기 생성: 풍부한 증기를 생성하여 시각적 만족감을 높입니다.
• 부드러운 흡입감: PG보다 목 자극이 적어 부드러운 흡입 경험을 제공합니다.
• 점도: 높은 점도로 인해 일부 기기에서는 액상 공급이 원활하지 않을 수 있습니다.
• 맛 전달력: PG보다 맛 전달력이 약간 떨어지는 경향이 있습니다.
• 알레르기: PG보다 알레르기 반응이 적은 편입니다.

VG 역시 식품, 의약품, 화장품 등에 널리 사용되는 안전한 성분으로 알려져 있습니다.

니코틴

니코틴은 담배 식물에서 추출한 알칼로이드 화합물로, 중독성이 있는 성분입니다. 전자담배 액상에는 선택적으로 다양한 농도로 첨가됩니다:

• 함량 범위: 0mg(무니코틴)부터 50mg/ml까지 다양한 농도로 제공됩니다.
• 일반 니코틴: 전통적인 형태의 니코틴으로, 높은 농도에서는 강한 목 자극을 줄 수 있습니다.
• 니코틴 솔트: 특수 처리된 니코틴 형태로, 더 부드러운 흡입감을 유지하면서 높은 니코틴 농도를 전달할 수 있습니다.
• 효과: 각성, 기분 향상, 집중력 증가 등의 효과가 있지만, 중독성과 함께 심혈관 영향 등의 부작용도 있습니다.

니코틴은 중독성이 있는 물질이므로, 자신의 니코틴 필요도와 건강 상태를 고려하여 적절한 농도를 선택하는 것이 중요합니다.

향료

향료는 액상에 맛과 향을 부여하는 성분으로, 액상의 다양성을 만드는 핵심 요소입니다:

• 식품등급 향료: 대부분의 질 좋은 액상에는 식품에 사용되는 것과 동일한 등급의 향료가 사용됩니다.
• 다양성: 과일, 디저트, 음료, 멘솔, 담배 등 수천 가지의 다양한 맛이 있습니다.
• 복합 향료: 여러 향료를 혼합하여 복합적인 맛 프로파일을 만들기도 합니다.
• 주의 성분: 디아세틸, 아세토인, 아세틸 프로피오닐과 같은 일부 향료 성분은 흡입 시 건강 우려가 있어 피해야 합니다.

전자담배 액상의 종류

전자담배 액상은 다양한 기준으로 분류할 수 있습니다. 흔히 사용되는 분류 방식들을 살펴보겠습니다.

PG/VG 비율에 따른 분류

PG와 VG의 비율은 액상의 특성을 결정짓는 중요한 요소입니다:

PG/VG 비율	특징	적합한 기기	적합한 사용자
높은 PG(70/30 PG/VG)	강한 목 타격감, 풍부한 맛, 적은 증기량	MTL 기기, 포드 시스템, 펜 스타일	입호흡 선호자, 맛 중시 사용자
균형 비율(50/50 PG/VG)	적절한 목 타격감과 증기량, 좋은 맛	대부분의 기기와 호환성 좋음	균형 잡힌 경험 선호자
높은 VG(30/70 또는 20/80 PG/VG)	부드러운 흡입감, 풍부한 증기량, 약간 약한 맛	서브옴 탱크, RDA, 고출력 기기	폐호흡 선호자, 클라우드 체이싱
100% VG	매우 부드러운 흡입감, 최대 증기량, 약한 맛	드리퍼, 고성능 RDA	PG 알레르기가 있는 사용자, 최대 증기량 추구

자신의 기기와 선호하는 흡입 방식에 맞는 PG/VG 비율을 선택하는 것이 중요합니다.

니코틴 함량에 따른 분류

니코틴 함량은 액상의 강도를 결정짓는 요소로, 다양한 수준으로 제공됩니다:

니코틴 함량	특징	적합한 사용자
0mg (무니코틴)	니코틴 없음, 맛만 즐김	니코틴을 원치 않는 사용자, 취미로 베이핑하는 사용자
3mg (낮음)	약한 니코틴 효과, 가벼운 목 타격감	가벼운 흡연자, 니코틴 의존도 감소 중인 사용자
6mg (중간)	적절한 니코틴 효과, 중간 정도의 목 타격감	보통 흡연자, 하루 반갑 정도 피우던 사용자
9mg~12mg (높음)	강한 니코틴 효과, 강한 목 타격감	헤비 스모커, 하루 한갑 이상 피우던 사용자
18mg 이상 (매우 높음)	매우 강한 니코틴 효과, 매우 강한 목 타격감	매우 심한 흡연자, 니코틴 의존도가 높은 사용자
20mg~50mg (니코틴 솔트)	높은 니코틴 농도지만 부드러운 흡입감	포드 시스템 사용자, 높은 니코틴을 선호하는 사용자

니코틴 함량은 개인의 니코틴 의존도와 선호도에 맞게 선택해야 하며, 점진적으로 낮은 농도로 전환하는 것이 니코틴 의존도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

맛 카테고리에 따른 분류

맛은 전자담배 액상의 가장 다양한 측면으로, 수천 가지의 다양한 맛이 있습니다. 주요 맛 카테고리는 다음과 같습니다:

• 과일류: 딸기, 망고, 블루베리, 사과, 수박 등 다양한 과일 맛과 과일 조합
• 디저트류: 바닐라, 초콜릿, 케이크, 쿠키, 아이스크림 등 달콤한 디저트 맛
• 음료류: 커피, 차, 에너지 드링크, 콜라, 레모네이드 등 다양한 음료 맛
• 멘솔/민트류: 순수 멘솔부터 다양한 과일 멘솔 조합까지 시원한 맛
• 담배류: 전통적인 담배 맛부터 캐러멜, 바닐라 등이 가미된 담배 맛
• 크리미류: 크림, 우유, 요거트 등의 부드럽고 크리미한 맛
• 캔디류: 다양한 사탕, 젤리, 껌 등의 달콤한 맛
• 복합맛: 여러 카테고리의 맛을 혼합한 복합적인 맛 프로파일

맛 선택은 매우 주관적인 부분으로, 자신의 취향을 발견하기 위해 다양한 맛을 시도해보는 것이 좋습니다.

니코틴 유형에 따른 분류

니코틴의 유형에 따라서도 액상을 분류할 수 있습니다:

• 일반 니코틴(프리베이스): 전통적인 형태의 니코틴으로, 알칼리성이며 높은 pH 값을 가집니다. 강한 목 타격감을 제공하며, 일반적으로 3mg~18mg 범위의 농도로 사용됩니다.
• 니코틴 솔트: 특수 처리된 니코틴 형태로, 벤조산과 같은 산과 결합하여 더 낮은 pH 값을 가집니다. 이로 인해 더 부드러운 흡입감을 유지하면서도 높은 니코틴 농도(20mg~50mg)를 전달할 수 있습니다. 주로 포드 시스템이나 저출력 기기에서 사용됩니다.
• 합성 니코틴: 담배 식물이 아닌 실험실에서 합성된 니코틴으로, 일부 규제를 피하기 위해 개발되었습니다. 효과는 기존 니코틴과 유사합니다.
• 무니코틴: 니코틴이 전혀 포함되지 않은 액상으로, 니코틴의 중독성 없이 베이핑의 맛과 경험만 즐길 수 있습니다.

니코틴 유형은 자신의 니코틴 필요도와 선호하는 흡입 경험에 따라 선택하는 것이 좋습니다.

전자담배 액상 선택 가이드

자신에게 가장 적합한 전자담배 액상을 선택하기 위한 주요 고려 사항을 알아보겠습니다.

기기 호환성

사용 중인 기기 유형에 따라 적합한 액상이 달라집니다:

• 포드 시스템: 50/50 PG/VG 비율이 가장 적합하며, 니코틴 솔트와의 호환성이 좋습니다. 작은 코일 구멍으로 인해 고VG 액상은 적합하지 않을 수 있습니다.
• 펜 스타일 기기: 50/50 ~ 70/30 PG/VG 비율이 적합하며, 일반 니코틴이나 니코틴 솔트 모두 사용 가능합니다.
• 모드 + 서브옴 탱크: 30/70 ~ 20/80 PG/VG 비율의 고VG 액상이 적합하며, 낮은 농도(0mg~6mg)의 일반 니코틴을 사용하는 것이 좋습니다.
• RDA/RTA: 거의 모든 PG/VG 비율과 호환 가능하지만, 클라우드 체이싱을 위해서는 고VG 액상이 선호됩니다.

기기 매뉴얼이나 코일 사양을 확인하여 권장되는 액상 유형을 확인하는 것이 좋습니다.

흡입 방식

선호하는 흡입 방식에 따라 적합한 액상이 달라집니다:

• 입호흡(MTL): 일반 담배와 유사하게 먼저 입에 연기를 모았다가 폐로 넘기는 방식입니다. 높은 PG 함량(50/50 ~ 70/30 PG/VG)과 중간~높은 니코틴 농도가 적합합니다.
• 폐호흡(DTL): 연기를 직접 폐로 들이마시는 방식입니다. 높은 VG 함량(30/70 ~ 20/80 PG/VG)과 낮은 니코틴 농도(0mg~6mg)가 적합합니다.
• 제한적 폐호흡: 입호흡과 폐호흡의 중간 형태로, 50/50 비율의 액상이 가장 적합합니다.

흡입 방식은 개인 선호도에 따라 다르며, 자신에게 가장 편안한 방식을 선택하는 것이 중요합니다.

니코틴 필요도

자신의 니코틴 의존도에 맞는 니코틴 함량을 선택하는 것이 중요합니다:

• 헤비 스모커(하루 1갑 이상): 12mg~18mg(일반 니코틴) 또는 35mg~50mg(니코틴 솔트)
• 보통 흡연자(하루 10~20개비): 6mg~12mg(일반 니코틴) 또는 20mg~35mg(니코틴 솔트)
• 라이트 스모커(하루 10개비 미만): 3mg~6mg(일반 니코틴) 또는 10mg~20mg(니코틴 솔트)
• 가끔 흡연자 또는 비흡연자: 0mg~3mg(일반 니코틴) 또는 무니코틴

니코틴 의존도를 줄이고 싶다면, 점진적으로 낮은 함량으로 전환해 나가는 것이 효과적인 전략입니다.

맛 선호도

개인의 맛 선호도는 액상 선택에 있어 가장 주관적인 부분입니다:

• 흡연자 전환자: 처음에는 담배향이나 멘솔 등 친숙한 맛으로 시작하여 점차 다양한 맛을 시도해볼 수 있습니다.
• 달콤한 맛 선호자: 과일, 디저트, 캔디류 액상이 적합합니다.
• 시원한 맛 선호자: 멘솔, 민트 또는 멘솔이 가미된 다양한 맛이 좋은 선택입니다.
• 부드러운 맛 선호자: 크림, 바닐라, 커스터드 등의 크리미한 맛이 적합합니다.
• 복합적인 맛 선호자: 여러 맛이 조합된 복합 프로파일의 액상이 좋은 선택입니다.

처음에는 작은 용량으로 다양한 맛을 시도해보고, 자신의 취향을 발견한 후 더 큰 용량을 구매하는 것이 효율적입니다.

전자담배 액상 보관 및 관리

액상의 품질과 맛을 오래 유지하기 위해서는 적절한 보관과 관리가 중요합니다.

적절한 보관 방법

액상의 적절한 보관 방법은 다음과 같습니다:

• 온도: 서늘한 곳(15°C~25°C)에 보관하세요. 직사광선이나 극단적인 온도는 액상의 품질을 저하시킬 수 있습니다.
• 빛 차단: 직사광선은 액상의 성분을 분해할 수 있으므로, 어두운 곳이나 불투명한 용기에 보관하세요.
• 밀봉 보관: 공기 노출은 산화를 촉진하므로, 사용하지 않을 때는 병 뚜껑을 단단히 닫아두세요.
• 어린이와 애완동물 접근 차단: 니코틴은 독성이 있으므로, 어린이와 애완동물의 손이 닿지 않는 곳에 보관하세요.
• 냉장 보관 주의: 일반적으로 냉장 보관은 불필요하며, 오히려 VG의 결정화를 유발할 수 있습니다.